Города Барроу (США) и Хаммерфест (Европа) находятся на минимальном абсолютном расстоянии от Северного полюса (2075 и 2145 км соответственно). Севернее находится только военная база и канадская метеостанция Алерт (Alert), которая находится всего в 835 км от Полюса.
Там, где сейчас расположен город Барроу, в 1881 году была создана первая на Аляске метеостанция. Поселение при станции постепенно переросло в город, в котором насчитывается около четырех с половиной тысяч человек населения. В основном здесь живут эскимосы. Они занимаются рыбалкой, охотой на китов и на прочую местную живность. Дома здесь строят на полуметровых возвышениях, в связи с тем, что на почве вечная мерзлота. Найденная невдалеке от поселения нефть сделала город более современным: появились жилища, подобные городским, многие пересели с собачьих упряжек на снегоходы.
В Барроу нет привычного деления на сезоны. С начала мая до начала августа не наблюдается заход солнца, а с ноября по январь небесное светило вообще не посещает этот отдалённый участок планеты.
Когда наблюдается наибольшая активность солнца, а соответственно и температура воздуха, город посещает огромное количество птиц: куликов, уток, и даже таких редких представителей пернатых, как Росса чайка и Снежная сова.
После завершения китобойного сезона, который проходит с мая по октябрь, город открыт для туристов. В это время можно увидеть белых медведей и северное сияние. Многие туристические компании с октября по май предлагают туры на собачьих упряжках.
Норвежский город Хаммерфест (Hammerfest) – самый северный город Европы. До 1789 года, когда Хаммерфест получил статус города, это был небольшой посёлок. Сейчас население составляет около 10 тысяч человек.
Хаммервест окружает дикая и первозданная природа. Периодически через город проходят стада оленей! Туристические компании организовывают поездки в этот город с целью рыбалки. Рыбу здесь можно ловить в море и в реках.
Жители города всегда будут помнить о том, что в этой части Арктики их предки когда-то уничтожили всю популяцию полярных медведей. В 1963 году король благословил создание «Королевского общества Полярных медведей», которое действует и в наше время. Также создан «Фонд защиты полярных медведей». Членом общества может стать любой человек лично посетивший Хаммервест. Въезд в город украсила скульптура белого медведя в натуральную величину. Также, изображение этого животного горожане внесли в герб. Все силы люди направляют на то, чтобы хоть как-то загладить вину предков.
Еще одна достопримечательность Хаммервеста – высокая колонна, которую увенчал бронзовый глобус, — монумент «Дуге Струве», северная оконечность которой находится в этом городе. В настоящее время такой памятник ЮНЕСКО можно увидеть в десяти странах: Финляндии, Норвегии, Швеции, Литве Латвии, Эстонии, Молдове, России и Украине.
Вот такие они – самые северные города мира!
