Небольшой городок Мпарнтве визуально находится в самом сердце Австралии, хотя административно считается городом «Северной территории». Не слыхали о Мпарнтве? Так называется знаменитый туристический центр Алис-Спринг на языке аборигенов. Раньше этот город носил имя знаменитого разведчика центральной Австралии Д. Мак-Доула Стюарта, а сами австралийцы обычно называют его ласково: «Элис».
В Элисе всего 25 тысяч жителей, четверть из них – аборигены, и после модерна Аделаиды он покоряет патриархальностью: в нем очень много зданий-музеев девятнадцатого века (например, телеграф), так что, в первый момент, вам может показаться, что вы совершили путешествие во времени. Однако вечерами в городке работают вполне современные казино, в номерах отелей можно встретить современный тепловентилятор или кондиционер, а основные достопримечательности – такие, например, как гора Улуру с её почтенным возрастом в 600 миллионов(!) лет и пещерами с наскальными рисунками, — вам покажут во время автомобильных экскурсий.
К слову, если вы забыли дома международные права или просто ленитесь водить автомобиль, вы можете нанять в Элисе (как и в любом городе Австралии) машину с водителем, только нужно быть внимательнее в агентстве, иначе можно «попасть на деньги»: наем шофера включает доплаты за возраст, за праздники… Проще поехать с экскурсией, тем более, что гида из аборигенов вам все равно предоставят. И обращайте внимание на.. металлические монеты. Сувенир в виде доллара Территории может пригодиться больше, чем маска аборигена — в России за металлические доллары Австралии нумизматы дают их десятикратную стоимость.
Кроме старушки Улару интересно посетить ущелье Стенлей, поросшие кипарисами холмы Макдональд или текущую фактически вдоль пустыни реку Тодд. Как видите, из Элиса можно попасть в самые экзотические места, скучно не будет: можно даже прокатиться на верблюдах – им, как и всем «переселенцам» в Австралии живется лучше, чем на «исторической родине», — или посетить шоу коренных жителей. Помимо плясок и атональной «народной» музыки аборигены угостят вас и оригинально приготовленным жаркое из крокодилов. Или кенгурятиной и австралийской рыбой-«браманди». Вас даже могут начать учить обращаться с «национальным оружием», но помните – бумеранги иногда возвращаются!
